白藜芦醇（Resveratrol）是多酚类抗氧化素的一种，主要存在于桑椹、莓果、花生等果实中，是植物所分泌的抗病毒素，用于对抗外伤、细菌、感染、紫外线等外界压力，可说是植物的守护神。

现代医学研究中，发现了白藜芦醇的以下几个作用。

白藜芦醇是一种天然的肿瘤化学预防剂，在肿瘤发生的起始、增进和扩展3个阶段，都具有较好的防癌活性，并且对每一阶段的癌细胞均可产生抑制作用，其机制可能与其抗环氧合酶-1有关。迄今为止，学术界对其抗肿瘤作用的具体机制尚未达成一致意见。

其防癌抗癌的机制包括：①阻滞细胞周期，抑制癌细胞增殖②促进癌细胞凋亡③抑制癌细胞的转移。

随着心血管疾病发病率逐年递增，白藜芦醇的心血管保护作用已成为研究热点，其可以通过减少心肌缺血-再灌注损伤、抑制动脉粥样硬化和血栓的形成、抗炎、抗氧化、舒张血管、等发挥心血管保护作用。生理浓度(0.1 μmol/L)的白藜芦醇可以使血管舒张，因而能够起到降低血压和降低心血管病的风险的功能。

白藜芦醇是存在于植物中的天然抗氧化剂，其发挥抗氧化的作用机理主要是清除或抑制自由基生成，抑制脂质过氧化、调节抗氧化相关酶活性等。有研究发现，白藜芦醇在1.3 μg/mL时，能对大鼠红细胞的自氧化溶血和由H202引起的氧化溶血起到明显的抑制作用，并抑制小鼠心、肝、脑、肾的体内外过氧化脂质的产生。近年来，人们对白藜芦醇的抗氧化、清除自由基的生理功能广泛关注，因为这些生理代谢涉及到如动脉粥样硬化、老年痴呆症、病毒性肝炎等与人体健康密切相关的许多生理疾病。

2003年哈佛大学教授David Sinclair及其团队研究发现，白藜芦醇可激活乙酰化酶，增加酵母菌的寿命，这一发现激发了人们对白藜芦醇抗衰老研究的热潮。到目前为止，有研究已经证实白藜芦醇具有延长酵母、线虫、果蝇及低等鱼类寿命的功效。

美国的Gehm. B博士等于1997年发现白藜芦醇的化学结构与一种雌性激素-二乙基乙烯雌酚非常相像，可以竞争其受体的结合空间并激活雌激素应答基因的转录。

随着对白藜芦醇研究的不断深入，人们发现白藜芦醇还具有调节免疫、抗病毒、抗变态反应、保肝等作用。此外，白藜芦醇可以被用作添加剂加到药品、酒类或化妆品中，作为一种新型美容保健品以延缓人的衰老，保持肌肤水分，祛除疮类、黄褐斑等。